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Escrito por Carla Vargas
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21 de enero 2025
El Cajón del Maipo es un cañón ubicado en la Cordillera de los Andes, muy cerca de Santiago, siendo un destino natural ideal para visitar por el día, razón por lo que es muy concurrido entre los habitantes de la Región Metropolitana.
Se encuentra en la comuna de San José de Maipo, en la alta cuenca del río Maipo, a 900 metros sobre el nivel del mar. Esta comuna abarca la mayor parte del sector cordillerano de la Región Metropolitana.
En un viaje al cajón puedes encontrarte con ríos, cascadas, valles, montañas, glaciares, termas y una flora y fauna abundante y diversa. Además de la contemplación del paisaje, este destino es común entre seguidores del ecoturismo y practicantes del senderismo, ciclismo de montaña y deportes de aventura.
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La mejor época para visitar el Cajón del Maipo en auto es durante primavera y verano, es decir, entre los meses de septiembre y abril, aproximadamente. Y es recomendable que solo vayas durante ese periodo de tiempo.
Esto porque durante los meses de invierno, de mayo a agosto, el Cajón del Maipo suele estar cubierto de nieve, lo que lo convierte en un destino muy peligroso para manejar. Además, hay muchos caminos que pueden estar cerrados por la lluvia y la nieve.
Para llegar al Cajón del Maipo en auto, debes seguir estas indicaciones, dependiendo desde donde salgas:
1. Desde el centro de Santiago
Toma la Avenida Vicuña Mackenna y dobla en Avenida Departamental hacia el oriente, hasta llegar a Avenida La Florida. Luego debes seguir derecho hacia el sur por Avenida La Florida hasta llegar a Camino al Volcán y detenerte en la localidad de destino.
2. Desde el oriente de Santiago
3. Desde la Plaza de Puente Alto
Toma Avenida Concha y Toro hacia el sur, hasta llegar a calle Arturo Prat y dobla hacia la izquierda. Luego, en calle Balmaceda, dobla nuevamente a la izquierda y toma Avenida Eyzaguirre doblando hacia la derecha. Sigue por Avenida Eyzaguirre hasta encontrarte con Camino al Volcán.
Si es necesario un auto 4x4 o no para recorrer el Cajón el Maipo dependerá del destino al que desees llegar. En el caso de que vayas a las primeras localidades del cajón, no necesitas un auto 4x4. Sin embargo, lo ideal es que el auto sea alto.
Por otro lado, algunos visitantes en Tripadvisor recomiendan que si vas a llegar hasta el Embalse El Yeso, no lo hagas por tu cuenta. Es mejor contratar un tour, porque el camino deja de ser asfaltado un antes de llegar al lugar. Además, es muy angosto y con tránsito en ambos sentidos, lo que lo hace peligroso.
Estos son algunos de los lugares más turísticos para visitar en el Cajón del Maipo:
*Imagen obtenida desde el sitio web del Consejo de Monumentos Nacionales de Chile.
San José de Maipo es el pueblo que suele ser la primera parada en una visita al Cajón del Maipo. Es común hospedarse aquí y utilizarlo como “base” para visitar el resto de atractivos de la zona.
La iglesia de San José de Maipo, ubicada frente a la plaza del pueblo, fue declarada Monumento Histórico en 1992, gracias a su singular valor arquitectónico y por ser un símbolo para el pueblo.
*Imagen de la capilla del ex fundo El Manzano obtenida desde el sitio web del Consejo de Monumentos Nacionales de Chile.
El Manzano es la cuarta localidad del Cajón del Maipo, en sentido oeste-este, y es uno de los centros más densos de población de la comuna.
Además, se trata de los primeros cursos de agua con entrada abierta que descienden desde la cordillera, lo que lo convierte en uno de los sitios más populares del Cajón del Maipo durante el verano.
Algunos atractivos de El Manzano son:
*Imagen obtenida desde el sitio web del Consejo de Monumentos Nacionales.
El Túnel El Tinoco, construido entre 1911 y 1914 de mampostería de piedra, es parte de las construcciones del trazado del Ex Ferrocarril de Puente Alto a El Volcán en San José de Maipo.
Este túnel tiene una longitud de 493 metros y fue declarado Monumento Histórico en 1991, convirtiéndolo en una visita obligatoria para los visitantes del Cajón del Maipo.
El Embalse El Yeso, ubicado a 73 kilómetros del Santiago, en El Romeral, es uno de los lugares más turísticos del Cajón del Maipo. Se encuentra a una altitud de 3.000 metros y sus aguas color turquesa atraen a muchos visitantes durante el año.
Eso sí, debes tener mucho cuidado si vas a ir al Embalse El Yeso en auto, porque solo existe una vía muy angosta, con escaso tránsito vehicular y sin la señalización adecuada.
Como durante los meses de invierno es muy peligroso transitar por estas vías debido a la nieve, desde abril hasta fines de agosto, la ruta G455 se encuentra cerrada en el kilómetro 21,7, antes de llegar al embalse.
*Imagen obtenida desde el sitio web de Cascada de Las Ánimas.
El Santuario de la Naturaleza Cascada de las Ánimas es un complejo ecoturístico cuyo principal atractivo es la Cascada de Las Ánimas, que mide 60 metros de altura y tiene aguas cristalinas.
La entrada a este santuario está ubicada en el pueblo de San Alfonso. Para llegar a la cascada, debes hacer un trekking de unos 20 a 25 minutos.
Además, este complejo cuenta con hospedajes, piscinas, zona de camping, restaurantes y zonas en las que puedes realizar deportes de aventura como canopy, rafting y kayak.
La localidad de El Canelo debe su nombre al árbol sagrado de los mapuches que se encuentra en las quebradas húmedas del sector.
Desde El Canelo se puede acceder al Cerro Purgatorio, que cuenta con 2.466 metros de altura. Este cerro es considerado como parte del entrenamiento para quienes quieren iniciarse en la práctica del montañismo en la Región Metropolitana.
Guayacan es una localidad en el Cajón del Maipo que recibe su nombre gracias al árbol del mismo nombre que crece en el lugar, que posee una madera dura, aprovechada por artesanos de la zona.
Esta localidad se caracteriza por su variedad de restaurantes, hoteles, sectores de camping, picnic y piscinas.
*Imagen de Monumento Natural El Morado obtenida desde el sitio web de Conaf.
Baños Morales es un pueblo pequeño en el Cajón del Maipo, rodeado de montañas y en confluencia de los ríos Morales y Volcán.
El principal atractivo de este pueblo es el Monumento Natural El Morado, una unidad en la montaña, a 1.750 metros de altura.
Sí, puedes acceder en auto a las siguientes termas ubicadas en el Cajón del Maipo:
Eso sí, estos lugares son más lejanos y los caminos más complicados, por lo que se recomienda llegar en autos especializados para este tipo de caminos, como 4x4 y autos altos. Otra opción recomendable es ir en un tour, donde te brindarán una mayor seguridad.
Además, tienes que tener en cuenta que en zonas más alejadas dentro del Cajón del Maipo, como estas termas, no hay señal, por lo que quedar varado en uno de estos caminos no es para nada recomendable.
*Imagen obtenida desde el sitio web del Cajón del Maipo.
Las Termas del Valle Colina se componen de nueve pozas naturales cargadas de minerales, con temperaturas entre los 25 y 55 °C. Están ubicadas a 109 kilómetros de Santiago y a 3.500 metros de altura.
Te dejamos algunas consideraciones y recomendaciones a seguir si quieres visitar este lugar:
*Imagen obtenida desde el sitio web de Termas del Plomo.
Otro atractivo turístico del Cajón del Maipo son las Termas del Plomo, ubicadas en el Valle del Yeso, a solo 2 kilómetros del límite con Argentina.
Estas termas cuentan con pozones verdosos de agua que no superan los 28 °C.
En caso de que quieras ir a este lugar, te dejamos con las siguientes recomendaciones y consideraciones:
Sí, hay cabañas y hospedaje en el Cajón del Maipo, ya que es un destino tanto para ir por el día como para pasar algunas noches.
Aquí te dejamos algunos hospedajes que puedes encontrar en el Cajón del Maipo con buenas calificaciones en distintas plataformas:
Hoteles en el Cajón del Maipo
Hosterías y hostales en el Cajón del Maipo
Cabañas en el Cajón del Maipo
Airbnb en el Cajón del Maipo
Sí, el Cajón del Maipo es un destino que cuenta con varias zonas de camping accesibles en auto y un lugar muy común para ir a acampar. Te dejamos algunos sitios que se encuentran en línea:
Como puedes ver, según Google Maps, tomaría aproximadamente 2 horas y 23 minutos llegar al Embalse El Yeso en auto desde Santiago.
Para llegar al Embalse El Yeso, tienes dos opciones: en auto particular o en una agencia turística. Lo ideal es que si vas en auto particular, este sea alto y 4x4, ya que el camino es angosto y de ripio.
Cuando ya estás en la ruta del Cajón del Maipo (G-25), debes avanzar unos cuantos kilómetros, pasando la localidad de San Gabriel. Encontrarás un cruce señalizado que indica el camino restante hacia el embalse (35 kilómetros).
Estas son algunas precauciones que debes tomar si vas a ir en auto al Cajón del Maipo:
Si solo vas a llegar a las primeras localidades del Cajón del Maipo, no es necesario que vayas en un auto especializado, pero de todas formas sigue siendo ideal que sea un vehículo alto.
Pero si quieres llegar más lejos, como el Embalse el Yeso o a las termas, entonces es recomendable que vayas en un auto alto y 4x4, debido a que el camino se vuelve muy angosto y de ripio, teniendo que circular con extremo cuidado.
Si no cuentas con un vehículo de este tipo, entonces, por seguridad, lo más recomendable es que contrates una agencia de turismo.
Como antes de emprender cualquier viaje, debes revisar que todo esté en orden en tu vehículo. Sobre todo si te vas a dirigir a un destino con terrenos complicados, como lo puede ser el Cajón del Maipo.
Asegúrate, por ejemplo, de que los niveles de agua y aceite estén bien para evitar recalentamientos, que los neumáticos estén en buen estado y con la presión adecuada y que la batería de tu auto esté cargada.
Los fines de semana y en temporada alta (noviembre a marzo), el Cajón del Maipo recibe más visitantes, por lo que puedes encontrarte con mucho tráfico y tacos de horas. Por ello, es recomendable que lleves suficiente agua y comida en el auto.
Además, trata de evitar las horas punta y sal con anticipación para que minimices el riesgo de quedar en un taco más grande.
Así también, es bueno que siempre portes un botiquín de primeros auxilios, en caso de cualquier imprevisto, una linterna y herramientas por si debes realizar alguna reparación en el camino.
En el Cajón del Maipo solo hay dos estaciones de servicio en las que cargar combustible: una Copec en San José de Maipo y una Petrobras en El Manzano. Por ello, lo recomendable es que llenes el estanque antes de dirigirte hacia allá.
No es recomendable ir en invierno al Cajón del Maipo, ya que hay sectores cubiertos de nieve, por lo que se cierran algunos caminos. Además, en días lluviosos, puede haber desprendimiento de rocas.
Las mejores fechas para ir son la primavera y el verano, porque el clima es más cálido y seco, y muchas actividades al aire libre están disponibles.
Al estar en altitud, el Cajón del Maipo puede refrescar por las tardes, por lo que te recomendamos llevar ropa abrigada.
Además, si vas a realizar actividades al aire libre como caminatas o deportes, utiliza zapatos adecuados para este tipo de terrenos.
En temporada alta, las termas del Cajón del Maipo pueden llenar su capacidad y ser cerradas para el ingreso de más público, por lo que se recomienda llegar temprano para alcanzar a entrar.
Recoge tu basura y respeta todas las normas de conservación del Cajón del Maipo, esta es la única forma de preservar su naturaleza y paisaje. Si bien, esto deberías hacerlo en cualquier lugar, no está de más recordarlo.
En todo momento debes respetar las normas de tránsito, sin embargo, especialmente en lugares como el Cajón del Maipo, debes conducir con precaución, a la defensiva, respetando los límites de velocidad y manteniendo la distancia de seguridad con los demás vehículos.
Sumado a lo anterior, si te encuentras en un taco, debes tener paciencia y ser empático con los demás conductores.
A continuación te compartimos un estimado de cuánto dinero puedes necesitar para ir al Cajón del Maipo en auto, dependiendo de si vas por el día o por un par de noches, en qué tipo de hospedajes te quieres quedar, si llevas comida o buscas comer en restaurantes.
Calculando un promedio de la bencina a $1.286 el litro de 95 octanos, un auto que consume 16 km/l, ir y volver del Cajón del Maipo desde Santiago en auto, llegando hasta San Gabriel (aproximadamente 77 kilómetros), tendría un costo de:
Investigando sobre cada tipo de hospedaje en el Cajón del Maipo, estos son los rangos de precios para dos noches por dos personas durante el mes de enero (temporada alta):
Podríamos establecer un estimado de $200.000 para hospedaje ($100.000 por persona), dependiendo de tus preferencias y presupuesto.
Esto dependerá de si llevas tu propia comida, cocinas, te quedas en un hotel con desayuno incluido, y otras alternativas de alimentación en un viaje. Pero, de todas formas, te dejamos algunos estimados en caso de que, durante un fin de semana en el Cajón del Maipo, comas todas las comidas afuera.
Basándonos en los precios de diversos restaurantes en el Cajón del Maipo, esto es un aproximado de lo que podrías gastar, por persona, en cada comida:
Si vas dos noches, entonces, estos serían los valores aproximados para dos personas:
Entonces, sumando todo, el costo aproximado de un fin de semana en el Cajón del Maipo para dos personas sería de $466.028, es decir, $233.014 por persona.
Es importante destacar que este costo puede aumentar o disminuir considerablemente según tu presupuesto, las actividades que se deseen realizar, el tipo de hospedaje que busques y cómo quieras alimentarte durante tu estadía.
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