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Escrito por Nicolás Ortuya y actualizado por Julia Muñoz .
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23 de diciembre 2024
La caja de cambios de un vehículo es una parte esencial del sistema de transmisión de un auto porque ajusta la potencia del motor de acuerdo con las necesidades de la conducción y la revoluciones del motor en cada momento.
Para lograr esto, la caja de cambios se vale de una serie de engranajes que manejan la fuerza que se aplica finalmente sobre las ruedas, adaptándose así a las condiciones del camino. Este componente puede ser de cambio manual o automático, y en este post nos enfocaremos en la segunda opción.
Los autos automáticos ofrecen un montón de ventajas a los conductores, por eso son tan cotizados y sus precios de venta suelen ser más caros. El principal beneficio es la comodidad y la sencillez de la conducción con caja de cambios automática, ya que solo tienes que usar dos pedales: el acelerador y el freno, a diferencia de los vehículos mecánicos.
Pero, ¿cómo conducir un auto automático? A continuación, revisaremos todos los detalles sobre el manejo con transmisión automática, veremos las principales diferencias entre una caja manual y una automática y te dejamos algunos consejos prácticos para manejar sin problema en esta clase de vehículos.
Descubre los detalles técnicos de un auto usado, como el tipo de transmisión, propulsión, kilometraje y mucho más. Revisa también sus datos legales, como dueños, multas y prendas.
Si es tu primera vez con un auto automático y estás acostumbrado a la caja manual, te puede parecer raro o más difícil al principio, sobre todo porque no verás el pedal de embrague por ninguna parte. En cambio, si no sabes conducir aún, puede que tu experiencia asea más fácil aprendiendo a manejar un automático.
En cualquier caso, aquí te dejamos un paso a paso de cómo conducir un auto automático, para que vayas practicando con anticipación y te familiarices con cada una de las partes involucradas en la conducción de este tipo de vehículos, pues deberás saber usarlas si quieres ponerte al volante.
Primero que todo, entra en el auto y siéntate en el asiento del conductor. Antes de encenderlo, conoce la palanca de cambios. Si estás acostumbrado a los autos manuales, notarás que esta es distinta, pues tiene estas posiciones:
Al menos estas posiciones son las que aparecen por norma general en todos los vehículos automáticos, sin embargo, algunos fabricantes agregan otras posiciones secundarias, como números 1 y 2 o una L para mantener una marcha baja constante, entre otras nomenclaturas.
Cabe mencionar que, para accionar esta palanca de cambios, no necesitas usar un pedal de embrague, dado que el sistema automático se encarga de hacer todo por ti. Esto es una gran ventaja, ya que te libera de tener que poner atención al equilibrio y destreza necesarios para utilizar los pedales en autos con caja manual.
Tampoco es que necesites tocar demasiado esa palanca mientras conduces, sobre todo si lo haces en la carretera, donde el vehículo va a ir pasando las marchas por sí solo. Así, solo se hace necesario mover la palanca de posición cuando te detienes por completo por más de un minuto o para estacionar.
Si ya estás en una posición de conducción adecuada y te sientes cómodo alcanzando los pedales, ya estás listo para partir. Para eso, primero verifica que la palanca de cambio se encuentra en P o N. Luego, enciende el motor del auto, girando la llave hasta la posición de encendido, mientras presionas el pedal de freno.
Ahora debes desactivar el freno de mano y cambiar la palanca de cambio a la posición D, para darle marcha delantera. Hasta este punto, tu pie derecho todavía debe estar sobre el pedal de freno.
Recuerda que el pie izquierdo no se utiliza en los vehículos automáticos porque puede inducir a errores y accidentes. Por eso, mantenlo en descanso durante toda la conducción en el espacio libre a un costado del pedal de freno o hacia atrás, si estás acostumbrado a la caja manual y todavía sientes la tentación de usarlo.
Suavemente, suelta el pie del freno para que el vehículo pueda moverse. Notarás que comenzará a avanzar lentamente; si está despejado el paso a tu alrededor y estás saliendo de frente, empieza presionando el acelerador de forma gradual, para aumentar la velocidad de a poco.
En los vehículos automáticos, los cambios de marcha los va haciendo el mecanismo de cambios sin necesidad de que intervengas, pues responde a las condiciones de la conducción y del camino por donde transitas. Esto hace que sea tan cómodo para personas que están aprendiendo a conducir.
Si estás conduciendo en la ciudad, te encontrarás con muchas situaciones en que tendrás que frenar, para evitar obstáculos, frente a un disco Pare o en un semáforo en rojo. En el caso de los autos automáticos, debes usar el mismo pie derecho para llevar al vehículo en movimiento hasta la detención.
Las detenciones cortas, de unos pocos segundos, no requieren de ningún cambio en la palanca de cambios, pero si es por más de un minuto, conviene poner el vehículo en neutro (N), para evitar un sobrecalentaiento del motor.
Siempre se recomienda disminuir la velocidad gradualmente, presionando el pedal de freno con el pie derecho, poco a poco, hasta lograr la detención del vehículo.
Al momento de estacionar con el auto de caja automática, tendrás que maniobrar la palanca de cambios entre la D y la R hasta conseguir estacionarte en el lugar que quieres. En ese momento, sin soltar el pedal de freno, pones la palanca de cambio en P y, por último, subes el freno de mano.
Finalmente, ya puedes soltar el pedal del freno y girar la llave del auto hasta la posición de apagado, momento en que termina la maniobra de estacionamiento con un auto automático.
Los vehículos con caja automática tienen algunas ventajas y desventajas, en comparación con los de caja manual. En esta sección revisaremos estas características para que tengas un panorama amplio de la situación antes de decidir comprarte un auto con esta clase de transmisión.
En definitiva, si buscas comodidad, facilidad de manejo y una experiencia de conducción relajada, un auto automático es la mejor opción, especialmente si conduces con frecuencia en zonas urbanas con mucho tráfico.
Conducir un vehículo automático puede parecer sencillo, pero hay algunas precauciones clave que debes tener en cuenta para garantizar tu seguridad y la durabilidad del vehículo:
Para mantener tu auto automático en buen estado y prolongar su vida útil, sigue estas recomendaciones de cuidado:
En conclusión, podemos decir que todo depende de los gustos o preferencias de cada conductor. Algunos valoran lo sencillo y cómodo que es manejar un auto automático, porque te permite concentrarte en dos pedales, la dirección y en el entorno. Otros, prefieren la sensación de control que se tiene al manejar un auto de caja manual.
De todas formas, en esta guía te presentamos lo bueno y lo malo de los vehículos automáticos, para que tú tomes la decisión final basada en información real y en tu propia experiencia o preferencias. Solo así podrás tener una conducción cómoda y agradable en un automático.
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